Australian Open 2023: Rafal Nadal quält sich gegen Jack Draper in vier Sätzen durch die erste Runde

VonFlorian Bogner

Update 16/01/2023 um 14:18 GMT+1 Uhr

Rafael Nadal hat das Unternehmen Titelverteidigung bei den Australian Open erfolgreich gestartet. Beim 7:5, 2:6, 6:4, 6:1 gegen den Briten Jack Draper musste der an Eins gesetzte Spanier jedoch gleich einen Satzverlust hinnehmen. Gegen die 40 der Welt steigerte sich der 36-Jährige dann aber und zog letztlich souverän in die zweite Runde ein. Dort geht es nun gegen Mackenzie Mcdonald (USA).

1. Runde: Nadal besteht den Draper-Härtetest - Highlights

Titelverteidiger Rafael Nadal hat seine durchaus schwierige erste Hürde bei den Australian Open letztlich sicher genommen.

Der Grand-Slam-Rekordchampion mit 22 Titeln bezwang den formstarken Briten Jack Draper 7:5, 2:6, 6:4, 6:1.

Nadal trifft in der zweiten Runde nun auf den US-Amerikaner Mackenzie McDonald. Im vergangenen Jahr war der mittlerweile 36 Jahre alte Topstar beim ersten Jahreshighlight zum Titel gestürmt.

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"Bei Nadal gab es nach dem United Cup, bei dem er beide Einzel verloren hat, noch einige Fragezeichen", meinte Eurosport-Experte Boris Becker: "Die hat er zum Teil gelöst - und im vierten Satz hat er zu alter Stärke gefunden."

Nadal spricht von gutem Start

"Wenn man alle Umstände der vergangenen sechs Monate miteinbezieht, war es ein guter Start", sagte Nadal, der in der Vorbereitung auf Melbourne seine beiden Partien verloren hatte: "Ich freue mich auf einen Neustart, die letzten Monate waren alles andere als leicht."

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Zum Start des Majors war der Familienvater einmal mehr da. Nadal steigerte sich im Matchverlauf. Draper war jedoch auch angeschlagen, musste sich bei hohen Temperaturen über 30 Grad im Schatten wegen Krämpfen behandeln lassen.

So bleibt bei zwei Erstrunden-Niederlagen in Nadals Karriere bei Grand-Slam-Turnieren. Er verlor gegen den Belgier Steve Darcis bei Wimbledon 2013 und gegen seinen Landsmann Fernando Verdasco vor sieben Jahren in Australien.

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Nadal nur von Balljungen ausgebremst

Zu einer witzigen Szene kam es im ersten Satz bei 4:3: Nadal wollte einen seiner Schläger zum Bespannen schicken, der dafür beauftragte Balljunge griff sich jedoch Nadals aktuell benutzten Schläger, mit dem der Spanier weiterspielen wollte. Das sorgte für eine kurze Unterbrechung, Nadal griff sich ein anderes Racket.

Wo ist mein Schläger? Nadal beschuldigt Balljungen

"Das war eine lustige Situation", schilderte Nadal später im Eurosport-Interview: "Normalerweise habe ich die Anzahl meiner Rackets unter Kontrolle. Ich habe gesagt, dass ich den Bespanner brauche - aber für einen anderen Schläger! Der Balljunge hat den Schläger genommen, mit dem ich gerade weiterspielen wollte. Aber okay, das kann passieren."

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(mit SID)