Herzlich willkommen zum vierten Tag der French Open. Aus deutscher Sicht konzentriert sich das Geschehen zunächst auf den Suzanne Lenglen. Dort bekommt es Alexander Zverev mit dem Russen Roman Safiullin zu tun. Die beiden kennen sich aus Juniorenzeiten und haben dort schon häufiger gegeneinander gespielt. Ein Duell auf der ATP-Tour oder bei den Grand Slams gab es noch nicht.

Und beim ersten Natchball landet der Return von Zverev genau auf der Linie zum 7:1 im Tiebreak. In drei knappen Sätzen aber insgesamt verdient erreicht der Weltranglisten-Sechste die dritte Runde. Es war ein Match mit Höhen und Tiefen des Deutschen, der in den entscheidenden Phasen aber die Konzentration behalten hatte.

Mit einem Service-Winner durch die Mitte des Feldes macht Zverev den Punkt zum 5:1 beim Seitenwechsel. Es folgt das Ass, und der Deutsche hat fünf Matchbälle!

Herausragender Punktgewinn von Zverev. Safiulin hatte glänzend gespielt, aber der Deutsche hält sich stark im Ballwechsel und verwandelt seine ersten Chance aus dem Halbfeld mit dem Passierball. Kurz darauf macht der Russe den fehler beim Longline, und Zverev holt sich das erste Minibreak. Und mit einem starken Rückhand-Passierball folgt das zweite hinterher. 4:1 für Zverev.

Safiulin gewinnt sein Aufschlagspiel zu null und hat damit den Tiebreak bereits sicher. Zverev serviert in der Folge sehr stark, macht viele freie Punkte über den ersten Aufschlag und gewinnt mühelos sein Spiel zum 6.6.

Zverev schlägt gegen den Satzverlust auf. Gleich zu Beginn lässt er am Netz eine große Chance zum Punktgewinn liegen. Insgesamt kommt der erste Aufschlag des Deutschen im Moment zu wenig, dafür der zweite mit hohem Risiko. Aus dem Halbfeld holt er sich zwei Spielbälle. Und beim ersten landet der Return von Safiullin im Netz. 5:5.

Was war denn das? Zverev reagiert plötzlich nicht mehr, anscheinend hat er seinen Aufschlag im Aus oder am Netz gesehen. Aber der Ballwechsel geht weiter, und Safiulin macht den Punkt. Zum Glück aus Sicht von Zverev hat der Aussetzer keinen Einfluss. Er gewinnt sein Spiel zum 4:4 und verwandelt den Spielball mit einem gut platzierten Volley.

Ein abwechslungsreicher Ballwechsel endet mit einem Vorhandfehler von Safiulin. 30:30 bei Aufschlag des Russen. Und dann verzieht er den Crossball, und Zverev hat die Chance zum Break. Er will Zverev mit einem Aufschlag von unten überlisten, aber der erreicht den Ball noch und macht den Punkt. Break Zverev zum 3:4.

Zverev gewinnt zu null sein Service zum 2:4, macht den entscheidenden Punkt mit einem sehr schönen Vorhand-Crossball. Aber langsam braucht der Deutsche ein Break, wenn er das in drei Sätzen nach Hause bringen will.

Nach einem Doppelfehler Zverevs steht es 0:30 bei Aufschlag des Hamburgers. Und dann verzieht er die Rückhand und hat drei Breakbälle gegen sich. Es folgt der nächste Rückhandfehler, und er muss zu null seinen Aufschlag abgeben. Das war Zverevs schwächstes Aufschlagspiel seit langem und wurde bestraft.

Sowohl Zverev als auch Safiullin haben ihr erstes Aufschlagspiel im dritten Satz gewonnen. Anschließend steht es nach einem Doppelfehler Safiullins 30:30 bei Aufschlag des Russen. Er kontert allerdings mit einem Aufschlag-Winner und holt sich den Spielball. Der Return Zverevs fliegt ins Aus, und es steht 2:1 für seinen Gegner.

Zverev lässt auf ein Ass einen Vorhandwinner folgen und erspielt sich zwei Satzbälle. Und dann folgt das nächste Ass des Deutschen zur 2:0-Satzführung. Und das ist jetzt auch verdient. Nach dem frühen Break gegen ihn in diesem Durchgang fand er besser in den Rhythmus und war im Anschluss der bessere Spieler auf dem Platz.

Mit einer Top-Vorhand holt sich Zverev seine nächste Breakchance. Aber dann agiert er auf den zweiten Aufschlag seines gegners zu passiv und macht schließlich den Fehler. Es geht mehrmals über Einstand. Kurz darauf erspielt sich Zverev mit starkem Return Breakball Nummer drei in diesem Spiel. Er ist diesmal aktiver, spielt an die Linien und provoziert den Fehler seines Gegners. 5:3 für Zverev, der jetzt zum Satzgewinn serviert.

Nach einem Doppelfehler Safiulins steht es 0:30 bei Aufschlag des Russen. Aber wieder hat Zverev am Netz nicht die nötige Übersicht. Safiulin kontert ihn mit einem Passierball zum 30:30. Dann aber holt sich der Deutsche mit einem perfekten Longline den Breakball, den sein Gegner aber mit dem Inside-Out abwehrt.

Nach einem sicheren Aufschlagspiel von Zverev zum 2:3, wackelt Safiullin. Nach einem guten Slice holt sich Zverev zwei Breakchancen, vergibt die erste mit einem Vorhandpatzer. Aber die zweite verwandelt er mit einem Longline aus dem Halbfeld zum 3:3. Zuvor hatte der Deutsche Glück, als der Return trotz Rahmentreffers noch genau auf die Linie geflogen ist.

In diesen Minuten läuft bei Zverev auch nicht mehr viel zusammen. Er hat durchaus gut begonnen, und weite Teile des ersten Satzes waren von beiden Spielern auf hohem Niveau. Aber jetzt macht vor allem der Deutsche zu viele schnelle Fehler. 3:1 für Safiullin.

Ein Problem Zverevs heute ist noch, dass er gute Chancen aus dem Halbfeld oder am Netz oft nicht konsequent genug verwandelt. Das liegt zum einen an der guten Defensivarbeit von Safiullin, aber auch daran, dass Zverev etwas die Spielübersicht fehlt. Der Deutsche muss über Einstand gehen. Nach einem Doppelfehler hat er Breakball gegen sich, und der Schläger fliegt auf den Platz. Es folgt der Vorhandfehler zum Break für Safiullin.

Gefühlt schlägt Zverev aktuell entweder Asse oder Doppelfehler. Seit Ende des ersten Satzes kommt Safiullin bei Aufschlag des Deutschen kaum noch in die Ballwechsel. Zverev entscheidet, wer die Punkte macht. 1:0 für den Weltranglisten-Sechsten in Satz zwei.

Zverev serviert beim Stand von 5:4. Es folgt ein Ass durch die Mitte des Feldes, und er holt sich seine ersten beiden Satzbälle. Und dann serviert er gleich das nächste Ass hinterher. 7:4 im Tiebreak für den Deutschen! Es war in Durchgang eins ein hartes Stück Arbeit für den Favoriten, allerdings auch eine weitestgehend gute Leistung von beiden. In der Endphase haben beide dann erstmals gewackelt, aber Zverev hatte im richtigen Moment die Nerven behalten.

Zverev holt sich das erste Minibreak, als ein Longline von Safiullin ins Aus fliegt. Anschließend landet auch ein Vorhand-Cross des Russen knapp hinter der Grundlinie. 4:1 für Zverev. Aber dann folgt der nächste Doppelfehler des Deutschen. Das sind jetzt inzwischen deutlich zu viele. 4:2 beim Seitenwechsel.

Nachdem das über den Großteil des Satzes kaum eine Rolle gespielt hatte, häufen sich die Doppelfehler bei Zverev in der Endphase jetzt doch etwas. Umso wichtiger für den Hamburger ist es, dass der erste Aufschlag kommt. Es steht 30:30. Und dann hat Zverev eigentlich alle Chancen am Netz, ist aber nicht konsequent genug und ermöglicht Safiullin den Breakball. Es folgt der nächste Doppelfehler. Tiebreak! Das ist bitter aus Sicht von Zverev, vor allem wie das passiert ist.